Manuel Santacruz 'Palenke' obtiene la Medalla de Oro de Canarias

Manuel Santacruz Socas ‘Palenke’ ha sido distinguido con la Medalla de Oro de Canarias por toda una vida dedicada al boxeo, siendo seleccionador nacional durante más de 25 años. Esta distinción la otorga el Gobierno autónomo y le será entregada el Día de Canarias, el próximo 30 de mayo, en el Teatro Pérez Galdós de Las Palmas de Gran Canaria.

 

Nacido en Las Palmas de Gran Canaria, Manuel Santacruz Socas comenzó con 14 años a practicar boxeo en el club Racing en el Puerto de la Luz. Con 16 años debuta contra un púgil de Lanzarote obteniendo su primera victoria. Tras una intensa actividad pugilística y con más de 30 de combates a sus espaldas, se proclama campeón de Canarias en 1954.

 

Al comenzar su trayectoria como entrenador, se le ofrece liderar a la selección canaria como entrenador en los Campeonatos de España. Siendo seleccionador del equipo canario resultan campeones de España por equipos e individual. Al mismo tiempo, en dichos campeonatos obtiene la licencia de entrenador nacional de boxeo, y es aquí donde comienza a fraguar su salto al equipo nacional. En 1963 es designado primer entrenador de la selección española de boxeo.

 

Durante su cometido como seleccionador nacional de boxeo, que se alargó durante 27 años, España obtuvo más de 350 medallas en más de 150 campeonatos internacionales. Representa a España en seis Olimpiadas. También disputó varios Campeonatos del Mundo y de Europa.

 

En octubre de 1990 funda en Lanzarote la Escuela de Boxeo Palenke, la primera de Canarias, obteniendo en las distintas competiciones en que ha participado varios Campeonatos de Canarias y de España. Además, muchos de sus boxeadores han sido seleccionados por la Federación Española de Boxeo. Esta escuela se mantiene activa a día de hoy, siendo capitaneada por él y con más de 70 años dedicados al mundo del boxeo.

 

A título individual, ha sido galardonado por el Consejo Superior de Deportes de España con la Medalla de Plata a la Real Orden del Mérito Deportivo Español y con la Medalla de Oro de la Selección Española de Boxeo otorgada por la Federación Española de Boxeo. Tiene la Insignia de Oro de la Selección Canaria de Boxeo, otorgada por la Federación Canaria de Boxeo; Premio Leyenda Deportiva, en la V Gala del Deporte del Cabildo Insular de Lanzarote; Premio Haría a su trayectoria deportiva e Insignia de Oro del Club Racing.