Una planta exótica invade los paisajes volcánicos de Lanzarote, la vinagrera
También conocida como calcosa, se desarrolla cerca de las actividades humanas y enraíza con facilidad en los bordes de los caminos, los barrancos y los muros
Una plaga invade los paisajes volcánicos de Lanzarote desde hace años, la vinagrera. Se trata de una planta endémica canaria que, al paso que va, puede acabar transformando el singular paisaje del Parque Nacional de Timanfaya y sus espacios aledaños. Esta amenaza hace muchos años que se viene denunciando y combatiendo, pero el arbusto sigue arraigando, creciendo y multiplicándose. También conocida como calcosa, esta planta se desarrolla cerca de las actividades humanas y enraíza con facilidad en cualquier lugar, desde los bordes de los caminos a los barrancos y los muros.
Este problema ambiental derivado de la propagación de la especie invasora Rumex lunaria ha sido calificado de “enorme gravedad” en varias ocasiones y por varios actores. El arbusto, endémico en Tenerife, Gran Canaria, La Palma y el Hierro, llegó a Lanzarote y ha colonizado zonas importantes de Yaiza y Tinajo, con la consiguiente transformación de los paisajes volcánicos. Varias veces se ha reclamado, y se han ejecutado, planes de choque para mantenerla a raya.
Se introdujo como forraje para la ganadería
La planta se introdujo en la isla procedente de El Hierro como forraje para la ganadería, pero, con el paso del tiempo, ha ido colonizando los campos de lava del Parque Nacional y zonas limítrofes, entre otras razones debido a la práctica desaparición del pastoreo. A principios de los años 90 del siglo pasado, al saltar las señales de alarma, comenzó a controlarse en las cercanías de las Montañas del Fuego, una tarea muy delicada puesto que requiere borrar las huellas que los operarios dejan en las frágiles laderas de los volcanes.
Hace algunos años concluyó una campaña para controlar a la vinagrera en El Chinero, una de las áreas más degradadas de las Montañas del Fuego y donde, ocultas a la mirada de los visitantes, se han mimetizado tradicionalmente las cocheras de los vehículos, el combustible o los motores. En aquella campaña participaron seis trabajadores que dieron cuenta de más de 5.000 plantas y más de 40.000 semillas tan solo en tres meses. No obstante, se da por seguro que su completa erradicación es una misión imposible, aunque sí se puede tener controlada su expansión.
La campaña de alumnos del IES Zonzamas
Otra campaña importante tuvo lugar más recientemente, cuando alumnos de la especialidad de Educación y Control Ambiental del IES Zonzamas llevaron a cabo un programa de seguimiento y erradicación de la vinagrera en las inmediaciones del Parque Nacional. Pero hace falta más, mucho más, con mayor frecuencia y de manera coordinada entre distintas administraciones y organismos públicos, para contener la expansión de esta plaga.
La vinagrera es una planta muy conocida en la medicina popular canaria. Es muy común, pues se la encuentra tanto a nivel del mar como a 1.000 metros de altitud y sus virtudes terapéuticas son reconocidas. Ante las picaduras ocasionales por ortigas o insectos y para curar llagas, heridas y costras se recurre a la vinagrera En casos de amigdalitis crónica, las gárgaras e infusiones de flores y hojas producen resultados sorprendentes. Las hojas asadas o majadas se aplican como cataplasma sobre la garganta y pecho inflamados. Una infusión hecha de las hojas es un útil diurético que se usa asimismo como tónico de la sangre. El jugo de las hojas se utiliza como gotas descongestivas de las fosas nasales, mientras que con las raíces en polvo se hace un té que, dulcificado con miel, se usa como expectorante.
