Residentes italianos en Lanzarote, desde Lanzaroto Malocello hasta hoy
Malocello fue un navegante y explorador genovés reconocido como el redescubridor medieval de Canarias y por ser el origen del nombre de Lanzarote
El Real Club Náutico de Arrecife acogerá los días 19, 20 y 21 del próximo mes de octubre la I Semana de Cultura Italiana, organizada por la Sociedad Dante Alighieri de Canarias en colaboración con la Asociación Italiana Amigos de Lanzarote. Es una buena ocasión para recordar que los vínculos entre Lanzarote e Italia no son recientes, ni obedecen a la presencia de más de 4.000 personas italianas residentes en la isla. Hay que irse mucho más atrás.
La toponimia lanzaroteña contiene nombres sonoros y hermosos, Guanapay entre ellos. Calles, bares, una agrupación folclórica, clubes deportivos o complejos de apartamentos han recurrido a este vocablo para denominarse, pero su lugar exacto queda reservado a la montaña que se eleva al noreste de la Villa de Teguise, y, derivado de ella, al castillo que se levanta en la parte más alta de la montaña. Pero, Guanapay albergó en el pasado otro castillo, el de Lanzaroto Malocello, un genovés que, al parecer, fue el primer europeo en arribar a Lanzarote en la primera mitad del siglo XIV.
Guanapay, vocablo de origen prehispánico
El nombre de Guanapay es de indudable origen prehispánico, aunque nada sepamos sobre su posible significado. Aparece en todos los registros escriturales y cartográficos de la isla, a pesar de que su exótico nombre es escrito con formas muy variantes, según Maximiano Trapero y Eladio Santana en su Toponimia de Lanzarote. La montaña es un cono volcánico, de 452 metros de altitud, de formación muy antigua y que, por lo tanto, se encuentra muy erosionada en sus laderas.
La fortaleza actual se levantó en la cima de la montaña para defender la que fue capital de la isla de los frecuentes ataques piráticos berberiscos en los primeros siglos tras su conquista. Su construcción se remonta a las primeras décadas del siglo XVI, sirviendo en un principio como atalaya desde la que advertir de la llegada de barcos sospechosos y de refugio más seguro que el que podía ofrecer La Villa.
Lanzaroto Malocello arribó a la isla en 1312
Sobre el baluarte anterior erigido por Lanzaroto Malocello, “la existencia del castillo es innegable: está garantizada por la cita de Le Canarien o crónica de la conquista francesa, en la que se habla de un viejo castillo que Lancelot Maloisel había hecho construir hacía tiempo cuando el genovés conquistó la isla, según el Hijo Adoptivo Agustín Pallarés Padilla. “Hacia el interior de la isla, lejos del campamento de Rubicón, lo sitúa implícitamente Le Canarien”, asegura Pallarés, ubicándolo en la Montaña Guanapay en base a restos encontrados y documentación histórica.
Tradicionalmente, se ha asumido que Lanzaroto Malocello arribó a la isla en 1312 en una expedición de búsqueda de dos hermanos también genoveses que habían emprendido un viaje alrededor de África rumbo a las Indias. En 2011, un año antes del sexto centenario de aquel acontecimiento, se organizó una misión arqueológica para hallar el castillo o torre de Malocello en la caldera y en la altiplanicie de la Montaña Guanapay, una construcción defensiva y protectora que el navegante edifica y en la que vive entre los majos antes de producirse la conquista franco-normanda en 1402.
